塑料與橡膠最本質(zhì)的區(qū)別在于塑料發(fā)生形變時塑性變形，而橡膠是彈性變形。換句話說，塑料變形后不容易恢復原狀態(tài)，而橡膠相對來說就容易得多。塑料的彈性是很小的，通常小于100%，而橡膠可以達到1000%甚至更多。塑料在成型上絕大多數(shù)成型過程完畢產(chǎn)品過程也就完畢；而橡膠成型過程完畢后還得需要硫化過程。
塑料與橡膠同屬于高分子材料，主要由碳和氫兩種原子組成，另有一些含有少量氧，氮，氯，硅，氟，硫等原子，其性能特殊，用途也特別。在常溫下，塑料是固態(tài)，很硬，不能拉伸變形。而橡膠硬度不高，有彈性，可拉伸變長，停止拉伸又可回復原狀。這是由于它們的分子結構不同造成的。另一不同點是塑料可以多次回收重復使用，而橡膠則不能直接回收使用，只能經(jīng)過加工制成再生膠，然后才可用。塑料在100多度至200度時的形態(tài)與橡膠在60至100度時的形態(tài)相似。塑料不包括橡膠。
廣義地說，橡膠其實是塑料的一種，塑料包括橡膠。現(xiàn)詳細介紹之 ：
一、生膠的形成：
生膠可分別為天然橡膠及合成橡膠兩大類：
1、天然橡膠：由橡膠樹干切割口，收集所流出的膠漿，經(jīng)過去雜質(zhì)、凝固、煙熏、干燥等加工程序，而形成的生膠料。
2、合成橡膠：由石化工業(yè)所產(chǎn)生的副產(chǎn)品，依不同需求，合成不同物性的生膠料。常用的如：SBR、NBR、EPDM、BR、IIR、CR、Q、FKM等。但因合成方式的差異，同類膠料可分出數(shù)種不同的生膠，又經(jīng)由配方的設定，任何類型膠料，均可變化成千百種符合制品需求的生膠料。
天然橡膠來自熱帶和亞熱帶的橡膠樹。由于橡膠在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防領域中有重要作用，因此它是重要的戰(zhàn)略物資，這促使缺乏橡膠資源的國家率先研究開發(fā)合成橡膠。
二、橡膠的化學成分
通過對天然橡膠的化學成分進行剖析，發(fā)現(xiàn)它的基本組成是異戊二烯。于是啟發(fā)人們用異戊二烯作為單體進行聚合反應，得到了合成橡膠，稱為異戊橡膠。異戊橡膠的結構與性能基本上與天然橡膠相同。由于當時異戊二烯只能從松節(jié)油中獲得，原料來源受到限制，而丁二烯則來源豐富，因此以丁二烯為基礎開發(fā)了一系列合成橡膠。如順丁橡膠、丁苯橡膠、丁腈橡膠和氯丁橡膠等。
隨著石油化學工業(yè)的發(fā)展，從油田氣、煉廠氣經(jīng)過高溫裂解和分離提純，可以得到乙烯、丙烯、丁烯、異丁烯、丁烷、戊烯、異戊烯等各種氣體，它們是制造合成橡膠的好原料。
世界橡膠產(chǎn)量中，天然橡膠僅占15％左右，其余都是合成橡膠。合成橡膠品種很多，性能各異，在許多場合可以代替、甚至超過天然橡膠。合成橡膠可分為通用橡膠和特種橡膠。通用橡膠用量較大，例如丁苯橡膠占合成橡膠產(chǎn)量的60％；其次是順丁橡膠，占15％；此外還有異戊橡膠、氯丁橡膠、丁鈉橡膠、乙丙橡膠、丁基橡膠等，它們都屬通用橡膠。
三、橡膠原料的配制：
橡膠原料的配制可分三個基本過程：
1、塑煉：塑練是將生膠剪斷，并將生膠可塑化、均勻化，幫助配合劑的混練作業(yè)。其效果是改善藥品的分散，防止作業(yè)中產(chǎn)生摩擦熱，而致橡膠發(fā)生焦燒現(xiàn)象，進而改變橡膠的加工性。
2、混煉：混練是將配合藥物均勻混入塑煉完成的生膠中，而混煉的優(yōu)劣，直接影響制品的良否。藥物分散不均，分子結構無法完全交聯(lián)，橡膠則無法達到理想的物性。
3、壓出：混煉完成的生膠，經(jīng)過壓出作業(yè)，將膠料中含有的多余空氣壓出，并完成所需的厚度，以利于模具內(nèi)之成型作業(yè)。
四、橡膠的成型：
生膠分子結構為不飽和長鍵的彈性體，所以成型的要件中，需有適當?shù)乃幤诽砑游锛巴庠诃h(huán)境因素(如時間、溫度、壓力等) ，將其不飽和鍵破壞，再重新結合為飽和鍵，并以真空輔助，將內(nèi)含的空氣完全逼出。如此，才可令成型的橡膠，發(fā)揮其應有的特性。若其成型過程有任何缺失(如配方錯誤、時間不足、溫度失當?shù)?，則可造成物性流失，多余藥物釋出，變形，老化加速，種種嚴重不良現(xiàn)象產(chǎn)生。
五、橡膠的老化現(xiàn)象：
依橡膠成品所處的環(huán)境條件，隨時間的經(jīng)過，引起龜裂或硬化，橡膠物性退化等現(xiàn)象，稱之為老化現(xiàn)象。引起老化的原因，有外部因素及內(nèi)部因素：
1、外部因素：外部因素有氧、氧化物、臭氧、熱、光、放射線、機械性疲勞、加工過程的缺失等。
2、內(nèi)部因素：內(nèi)部因素有橡膠的種類、成型方式、鍵結程度、配合藥物的種類、加工工程中的因子等。
老化現(xiàn)象的防止，著重于正確的膠種選擇及配方設計，外加嚴謹?shù)纳a(chǎn)理念。如此才可增加橡膠制成品的壽命，并發(fā)揮應有的特殊功能。
六、橡膠制品的基本特性：
1、橡膠制品成型時，經(jīng)過大壓力壓制，其因彈性體所俱備之內(nèi)聚力無法消除，在成型離模時，往往產(chǎn)生極不穩(wěn)定的收縮(橡膠的收縮率，因膠種不同而有差異) ，必需經(jīng)過一段時間后，才能和緩穩(wěn)定。所以，當一橡膠制品設計之初，不論配方或模具，都需謹慎計算配合，若否，則容易產(chǎn)生制品尺寸不穩(wěn)定，造成制品品質(zhì)低落。
2、橡膠屬熱溶熱固性之彈性體，塑料則屬于熱溶冷固性。橡膠因硫化物種類主體不同，其成型固化的溫度范圍，亦有相當?shù)牟罹?，甚至可因氣候改變，室?nèi)溫濕度所影響。因此橡膠制成品的生產(chǎn)條件，需隨時做適度的調(diào)整，若無，則可能產(chǎn)生制品品質(zhì)的差異。
七、橡膠貼合用雙面膠區(qū)分：
一般工業(yè)用雙面膠，可分壓克力膠系及橡膠膠系兩大類。而此兩大類，又都可分有基材及無基材兩種型態(tài)(有基材：于膠中加上一層棉質(zhì)，加強雙面膠本身膠量及強度、無基材：純膠質(zhì)，確保雙面膠之透明度)。因橡膠膠系的主體為CR，用于橡膠制品，極易與橡膠之硫化系統(tǒng)，產(chǎn)生反應而變黃。所以較淡顏色的橡膠制品，均采用壓克力膠系中的有基材雙面膠(同種類的雙面膠，無論有基材或無基材，均以其本身膠質(zhì)厚度做區(qū)分。
石先生